Ernstige gezondheidsklachten door laagfrequent geluid

AMSTERDAM – Langdurige blootstelling aan laagfrequent geluid kan ernstige gezondheidsklachten bij werknemers veroorzaken. Met name stewardessen, piloten, vliegtuigmonteurs, machinisten en buschauffeurs lopen gevaar. Door zeer lage, onhoorbare tonen kunnen ze een levensbedreigende hartaandoening ontwikkelen, waarschuwt de Portugese natuurkundige Mariana Alves-Pereira.

Ze presenteerde haar bevindingen gisteren in Amsterdam bij een FNV-symposium over nieuwe beroepsziekten. Uit haar onderzoek blijkt dat laagfrequent geluid naast hartaandoeningen, ook epileptische aanvallen, agressie, depressies en concentratieproblemen kan veroorzaken.

De eerste onderzoeken naar de vibro-akoestische aandoening (VAD), zoals de ziekte officieel heet, vonden al plaats in 1980. Dat de ziekte nog compleet onbekend is bij het grote publiek en zelfs door de meeste artsen niet wordt erkend, komt volgens Alves-Pereira doordat niemand wil geloven dat je ernstig ziek kunt worden van iets wat je niet kunt horen. ,,Dat is natuurlijk een ongelofelijke redenering. Röntgenstraling kunnen we ook niet zien, maar als je er langdurig aan wordt blootgesteld, word je wél ziek.” Bovendien zit niemand te wachten op een nieuwe beroepsziekte, meent de Portugese wetenschapper. Laagfrequent geluid valt niemand op, omdat geluid met decibelmeters wordt gemeten. Die registreren alleen hoe hard hoorbaar geluid (tussen de 20 en 20.000 herz) is. Onhoorbaar geluid (minder dan 20 herz) pikken deze meters niet op.

Toch is dit wel overvloedig aanwezig. Naast machines en motoren, geven ook veel computers, airconditioners en windmolens deze laagfrequente tonen af. Dat wil niet zeggen dat een enkele computer je ziek kan maken, zegt Alves-Periera. ,,Het effect is cumulatief. Dus als je jarenlang iedere dag in een ruimte werkt met een slecht onderhouden airco, veel computers en een verouderde koelkast, is de kans groot dat je klachten krijgt. Maar van één computer zul je nooit VAD krijgen.” Bij de patiënten met VAD ontdekte Alves-Periera een abnormale eiwitgroei in het lichaam. Dit kan leiden tot een verdikking van het hartzakje, met een infarct tot gevolg.

Gehoorbeschermers bieden geen uitkomst, wat betekent dat het probleem bij de bron moet worden aangepakt. ,,In Japan zijn ze al heel ver met het dempen van laagfrequent geluid,” stelt Alves-Periera.

www.spitsnet.nl Woensdag 5 maart 2008, door Guido Castagna